- El reactor nuclear Natrium de TerraPower plantea una fuente de electricidad capaz de cubrir los picos de consumo de la carga del coche eléctrico sin depender únicamente de las energías renovables.
- La instalación combina un reactor refrigerado por sodio y un sistema de sales fundidas que permite almacenar energía y liberarla cuando la red necesita más potencia.
- La red de recarga sigue creciendo: España ya cuenta con casi 57.000 puntos operativos
La expansión del vehículo eléctrico plantea un reto que va más allá de fabricar nuevos modelos o instalar más puntos de recarga. La red eléctrica tendrá que responder a millones de vehículos conectados al mismo tiempo, especialmente durante las horas nocturnas, cuando gran parte de los usuarios recarga la batería en casa. Mantener el suministro sin provocar saturaciones será uno de los grandes desafíos de los próximos años.
Entre las propuestas que buscan responder a esa situación aparece TerraPower, la empresa fundada por Bill Gates. Su proyecto gira en torno al reactor Natrium, una instalación que combina energía nuclear con almacenamiento térmico. La compañía considera que esta tecnología puede suministrar electricidad de forma continua y, al mismo tiempo, adaptarse a las necesidades de consumo cuando la demanda aumenta.
Reactor nuclear Natrium: la propuesta de Bill Gates para la carga del coche eléctrico
TerraPower ha iniciado en Wyoming la construcción del primer reactor Natrium, una instalación que une un reactor refrigerado mediante sodio líquido con un sistema de almacenamiento de calor en sales fundidas. Los trabajos comenzaron en junio y la empresa presenta este proyecto como una nueva generación de centrales nucleares.
A diferencia de las plantas convencionales, el sistema utiliza sodio líquido para extraer el calor del núcleo en lugar de agua. El funcionamiento a unos 550 grados permite alcanzar una mayor eficiencia térmica utilizando menos combustible de fisión y reduciendo los riesgos asociados a las altas presiones presentes en otros diseños.
La compañía resume la importancia del proyecto con una frase que mantiene desde su presentación: «el inicio de una nueva era en la energía nuclear». La combinación de ambas tecnologías busca ofrecer una producción estable de electricidad con capacidad para responder a variaciones de consumo sin depender únicamente de la generación instantánea.
El reactor nuclear Natrium y el coche eléctrico: así puede responder a los picos de demanda
El reactor Natrium ofrece una potencia continua de 345 MW, aunque puede elevar su producción hasta 500 MW durante cerca de seis horas. A ello se añade un sistema de almacenamiento térmico con capacidad para guardar hasta 1 GWh de energía antes de liberarla cuando resulte necesario.
Ese margen resulta especialmente interesante para la infraestructura de recarga del coche eléctrico. Cuando miles de vehículos coinciden conectados a la red o entran en funcionamiento estaciones de carga ultrarrápida de entre 150 y 500 kW, la demanda eléctrica aumenta de forma muy rápida y exige una respuesta inmediata.
La posibilidad de almacenar calor y transformarlo posteriormente en electricidad permite compensar esos momentos de mayor consumo. Según TerraPower, esa capacidad también facilitaría el apoyo a otras fuentes de generación cuya producción depende de factores como las condiciones meteorológicas.
El crecimiento del coche eléctrico reabre el debate sobre la energía nuclear
Aunque el parque europeo todavía está dominado por vehículos con motores de combustión, la presencia del coche eléctrico aumenta cada año. Europa cuenta con unos 250 millones de automóviles y a finales de 2025 ya circulaban alrededor de 14 millones de modelos cien por cien eléctricos, lo que representa aproximadamente el 5,6% del total.
Las ventas también muestran esa evolución. En el primer semestre de 2026 se matricularon 1,22 millones de unidades con una cuota de mercado del 20,7% en la Unión Europea. Si se mantienen los objetivos fijados, desde 2035 únicamente podrán venderse coches eléctricos nuevos, lo que incrementará la demanda de electricidad para su recarga.
Al mismo tiempo, varios países mantienen posiciones diferentes sobre la energía nuclear. España prevé cerrar sus centrales de forma progresiva entre 2027 y 2035, mientras que Alemania y Bélgica también han clausurado instalaciones. Francia continúa apoyando esta tecnología y obtiene cerca del 70% de su electricidad de origen nuclear. En ese debate, propuestas como Natrium vuelven a situar este tipo de generación entre las alternativas para abastecer la futura red de carga del coche eléctrico.
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Soy una periodista madrileña con más de 25 años de experiencia. Cursé los estudios de periodismo en el Centro de Estudios Universitarios San Pablo CEU. A lo largo de mi trayectoria profesional he trabajado en medios como Motor 16, Km77, Car & Driver o Quad & Jet, y he colaborado con departamentos de prensa como el de BMW.
