¿Te imaginas que tu smarpthone o tu ordenador portátil se pudiera cargar en un minuto? ¿Y si tu coche eléctrico pudiera hacerlo en diez? En esa situación, hasta ahora impensable, se encuentra trabajando un equipo de científicos de la Universidad de Colorado Boulder, en Estados Unidos. La clave: los supercondensadores.
Los investigadores, liderados por el científico Ankur Gupta, han descubierto como diminutas partículas cargadas, llamadas iones, se mueven dentro de una compleja red de poros minúsculos. Por ello, este avance podría conducir al desarrollo de dispositivos de energía altamente eficientes, como los supercondensadores.
Gupta explica que actualmente ya se utilizan varias técnicas de ingeniería química con objeto de estudiar el flujo en materiales porosos en yacimientos de petroléo, pero que no han sido usados por el momento en los sistemas de almacenamiento de energía.
Un descubrimiento significativo para el vehículo eléctrico
Se trata de un hallazgo notable no solo para el almacenamiento de energía en los vehículos eléctricos y los dispositivos electrónicos, sino también para las redes eléctricas, en las que la demanda cambiante de energía requiere de un almacenamiento eficiente para evitar perder la energía en los periodos de baja demanda y garantizar un correcto y rápido suministros en los momentos de mayor demanda.
En este sentido, los supercondensadores, que son dispositivos de almacenamiento de energía que dependen de la acumulación de iones en sus poros, ofrecen tiempos de carga más rápidos y una vida útil más larga frente a las actuales baterías.
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El punto débil de los supercondensadores
Sin embargo, pese a que los supercondensadores cuentan con una densidad de potencia cerca de siete veces superior a la de una batería de litio y a que pueden cargarse unas mil veces más rápido, el principal problema de esta tecnología es que disponen de una densidad energética diez veces inferior a la de las baterías de litio. Por ello, un sistema de supercondensadores en un coche eléctrico sería unas diez veces más voluminoso que los actuales paquetes de baterías, haciendo también que el coche tuviera un peso realmente inasumible.
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