- Volkswagen espera poner en el mercado chino un modelo dotado de conducción autónoma nivel 3 en 2027
- La licencia permite a Volkswagen poner a prueba sus algoritmos avanzados en entornos viales públicos reales
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La evolución del automóvil en los últimos años está siendo espectacular. La incorporación de la tecnología más vanguardista y de la IA está haciendo que cada vez nos sorprenda menos que nuestro coche sea capaz de hacer cosas impensables hasta hace bien poco. Pero la imaginación no tiene límites. Hace apenas unos días asistíamos on line a la presentación de un coche que voló, efectivamente, el nuevo Tesla Roadster, y pronto eso también dejará de sorprendernos.
Como ya está dejando de sorprendernos que el coche sea capaz de circular por sí mismo sin nuestra intervención al volante. La conducción autónoma es el siguiente gran paso y ninguna marca se quiere quedar en fuera de juego. Por eso, el Grupo Volkswagen está invirtiendo muchos recursos para desarrollar este tipo de tecnología en sus modelos y acaba de dar un paso importante para lograr sus objetivos, ya que la filial del gigante automovilístico alemán en China ha obtenido oficialmente la autorización del gobierno chino para llevar a cabo pruebas en carretera de sistemas de conducción autónoma de Nivel 3.
Hefei es la localidad elegida
El escenario elegido para este despliegue tecnológico es la localidad de Hefei, capital de la provincia de Anhui, una región que se ha consolidado rápidamente como uno de los epicentros de la innovación en electromovilidad y desarrollo de software automotriz en Asia.
La licencia permite a Volkswagen poner a prueba sus algoritmos avanzados en entornos viales públicos reales, una condición indispensable para el entrenamiento y perfeccionamiento de los sistemas inteligentes de asistencia al conductor.
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Según los estándares internacionales, el Nivel 3 de conducción autónoma implica que el vehículo puede asumir el control total de la conducción bajo condiciones específicas. El conductor ya no necesita supervisar el sistema constantemente y puede desviar su atención a otras actividades, aunque debe permanecer en todo momento en capacidad de retomar el control del volante si el software lo solicita con el aviso previo correspondiente.
Pura supervivencia comercial
Para Volkswagen, la obtención de este permiso en Hefei no es solo un logro técnico, sino un movimiento de supervivencia comercial. Como hemos comentado en múltiples ocasiones, en los últimos años, los fabricantes tradicionales de automóviles han visto cómo las marcas locales chinas, nativas digitales y fuertemente enfocadas en el software, ganaban terreno rápidamente gracias a sus agresivas propuestas tecnológicas y de conectividad.
Al asegurar el acceso a las pruebas de Nivel 3, el consorcio alemán busca acortar las distancias tecnológicas y demostrar que puede competir de igual a igual en el desarrollo de la movilidad del futuro en suelo asiático.
El desarrollo que llevará a cabo Volkswagen en China vendrá de la mano de un modelo mundial de inteligencia artificial propio denominado GAIA 2.0. Según fuentes de la marca, GAIA 2.0 ya es capaz de realizar simulaciones diarias de conducción de unos cinco millones de kilómetros, basadas en datos de 30 millones de situaciones de tráfico reales. Pero la cosa no queda ahí, ya que el objetivo del grupo alemán es mejorar esta IA para que en poco tiempo sea capaz de duplicar su capacidad analítica.
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La estrategia detrás de esta autorización va de la mano con una robusta recolección de datos. Las autoridades locales han autorizado a la compañía a capturar y procesar datos viales a gran escala, un elemento crítico para alimentar la inteligencia artificial que gobierna estos vehículos.
Un portavoz de Volkswagen China destacó que estas pruebas en condiciones de tráfico real proporcionarán la experiencia necesaria para adaptar la tecnología global de la marca a las complejidades específicas, el comportamiento de los conductores y las particularidades de la infraestructura de las carreteras en el país asiático.
El calendario que maneja VW es claro y a la vez exigente. El objetivo prioritario de estas operaciones en Hefei es acumular los kilómetros y la fiabilidad necesarios para realizar un lanzamiento comercial a gran escala de sus funciones de conducción autónoma de Nivel 3 en el año 2027. Este horizonte temporal sitúa a Volkswagen en una ventana de oportunidad crítica para renovar su cartera de productos de gama media y alta, equipándolos con un valor añadido tecnológico capaz de seducir al exigente consumidor chino.
Hefei se ha convertido en el laboratorio perfecto para esta iniciativa debido al ecosistema que Volkswagen ha construido allí. La compañía ya cuenta con centros de investigación y desarrollo de vanguardia, además de plantas de producción orientadas a los vehículos eléctricos. Este despliegue normativo también coincide con un esfuerzo generalizado de las autoridades chinas por liderar el estándar global de la conducción automatizada.
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