- Toyota apuesta fuerte por la economía circular con factorías en las que recupera y reutiliza componentes de vehículos al final de su vida útil.
- El objetivo de la marca japonesa es mantener los recursos en uso durante el mayor tiempo posible y con el máximo valor
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Las plantas de fabricación de automóviles han seguido tradicionalmente un modelo lineal basado en la recepción de materiales y componentes y el posterior ensamblaje de nuevos vehículos. Hasta ahora, el ciclo terminaba ahí, pero Toyota quiere acabar con este paradigma. Así, Toyota Circular Factory (TCF) le da la vuelta a este modelo integrando un enfoque medioambiental con el que busca maximizar las oportunidades de reciclaje, reutilización y reconversión de los vehículos una vez llegan al final de su vida útil.
Así funciona la primera «fábrica circular» de Toyota en Europa
En la planta de Burnaston (Inglaterra), Toyota cuenta con la primera Toyota Circular Factory, un proyecto pionero que establece métodos y estándares pioneros que se utilizarán en una futura red de instalaciones en toda la región. En base a este enfoque, la marca ha abierto una nueva Toyota Circular Factory en Polonia. 
Mediante los principios del Sistema de Producción Toyota (TPS), Toyota Circular Factory da un paso más allá de la optimización de la recuperación de piezas y materiales de vehículos al final de su vida útil. En concreto, Toyota quiere demostrar cómo el enfoque circular puede aplicarse con el fin de respaldar un diseño, una fabricación y un uso de los vehículos más eficientes.
La primera fase del proceso consiste en el despliegue controlado de los airbags, garantizando con ello una manipulación segura antes de comenzar el desmontaje. Durante el proceso, todos los fluidos y gases se retiran también de forma exhaustiva de acuerdo a procedimientos supervisados.
Después llega la fase del desmontaje estandarizado, que se lleva a cabo por técnicos formados que aportan su experiencia en la fabricación de Toyota a esta tarea, aplicando metodologías de ensamblaje a la inversa. Una vez se obtienen los materiales, se clasifican y se separan, distinguiendo los metales de los plásticos y los elementos mixtos para un procesamiento posterior eficiente.
Con todo ello, se hace posible una investigación temprana de cómo reutilizar los materiales e identificar vías para reincorporarlos a la cadena de valor de la fabricación. De igual manera, se consiguen nuevos aprendizajes sobre el comportamiento de los materiales, su durabilidad y la facilidad o dificultad de acceso a ellos durante los procesos de desmontaje.
Cabe destacar también que, en la factoría de Burnaston, se lleva a cabo el reacondicionamiento de vehículos para prolongar de forma segura y consistente la vida útil de un coche. Toyota evalúa cada vehículo reacondicionado y lo clasifica y valida en base a los estándares de la marca.
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Economía circular: el secreto japonés para fabricar coches con emisiones cero
La circularidad es un concepto que está cobrando una importancia notable en Europa como consecuencia de las nuevas normas que exigen el reciclaje y recuperación de materiales de forma eficiente. Con ello, cambia el paradigma acerca de la gestión de los vehículos tras su ciclo de vida. Para Toyota, esto representa una oportunidad de creación de nuevos modelos industriales capaces de ofrecer más trazabilidad de los materiales, anticipándose a las futuras normativas más allás de simplemente cumplirlas.
Para Toyota, el objetivo es mantener los recursos en uso durante el mayor tiempo posible y con el máximo valor. Conseguirá así beneficios como una menor dependencia y uso de materias primas vírgenes, nuevos diseños para vehículos que faciliten su desmontaje y reparación, prolongación de la vida útil de los vehículos mediante técnicas de reacondicionamiento, recuperación eficiente de materiales al final de la vida útil de los vehículos y, finalmente, la reincorporación de los materiales recuperados a los procesos de fabricación.
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Licenciado en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid. Cuento con más de 7 años de experiencia en el ámbito de los coches eléctricos. Con gran interés por la movilidad sostenible y la tecnología, me especializo en el ánalisis de tendencias y novedades en el sector, particulamente en los desarrollos procedentes de China, un mercado clave para el futuro de la automoción.
