Baidu, el motor de búsqueda conocido como «el Google Chino» ha recibido un permiso comercial por parte de la ciudada de Yangquan (Shanxi, norte de China) para prestar servicios de conducción autónoma no tripulada. Se trata de la primera licencia de este tipo que se concede en China.
Nie Yuren, gerente general de Baidu Intelligent Driving Business Group Solutions, ha señalado: «Mediante esta iniciativa, ya no se requiere un supervisor de seguridad en el asiento del conductor en los vehículos autónomos de Baidu que operan en áreas designadas de la ciudad. La licencia también permite el cobro de tarifas.»
Baidu lanzó su investigación y desarrollo de conducción autónoma en 2013. Hasta ahora, la compañía ha llevado a cabo pruebas en carretera en casi 30 ciudades chinas.
Centros de pruebas de conducción autónoma de Baidu
La compañía también ha abierto en Yangquan una base de pruebas para la conducción autónoma que recibe el nombre de Apollo Park y que es la quinta instalación de este carácter de la compañía en China, habiendo otras en Beijing, Guangzhou, Shanghai y Wuzhen.
Conducción autónoma en China
Las nuevas empresas de conducción autónoma en China están inmersas en una carrera para lograr introducir pasajeros en sus vehículos. Las noticias sobre nuevas empresas con luz verde para programas piloto o pruebas a pequeña escala son cada vez más abundantes.
En China, las condiciones de las carreteras pueden variar mucho. Así, una prueba de conducción autónoma llevada a cabo en los suburbios de Shenzhen, ciudad con 12,9 millones de habitantes, diferirá de un tes llevado a cabo en el casco urbano de una ciudad.
Además, también es destacable que las regulaciones sobre vehículos autónomos varían entre provincias e incluso entre distritos de una misma ciudad. Por ello, una empresa que obtiene la aprobación para realizar una prueba totalmente autónoma en una ciudad no es necesariamente más avanzada tecnológicamente que sus competidores, simplemente que la regulación local es favorable con los vehículos autónomos.
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