- Continental quiere elevar en cinco años hasta al menos un 40% la proporción media de materiales renovables y reciclados en sus neumáticos, frente al 26% alcanzado en 2024.
- La marca incrementa el uso de acero reciclado y de poliéster de alto rendimiento obtenido de botellas de PET, con tecnologías como ContiRe.Tex verificadas por SGS por su menor huella de CO₂.
- La tecnología COKOON, desarrollada junto a Kordsa, permite unir textiles y caucho sin resorcinol ni formaldehído y se ofrece en modelo de código abierto para acelerar su adopción en toda la industria.
La sostenibilidad ya no es un eslogan en el mundo del neumático, sino una hoja de ruta medible. Continental es uno de los fabricantes que está moviendo ficha con más fuerza, y ahora anuncia un nuevo refuerzo en el uso de materiales reciclados y procesos más limpios en la producción de sus cubiertas. El objetivo es claro: que cada neumático contenga una mayor proporción de recursos renovables o reutilizados, sin renunciar a prestaciones, seguridad ni durabilidad.
En 2024, la media de materiales renovables y reciclados en los neumáticos de Continental fue del 26%, una cifra relevante pero todavía lejos del techo que se ha marcado la compañía. El nuevo compromiso pasa por elevar ese porcentaje hasta al menos un 40% en los próximos cinco años, impulsando así una economía más circular en toda la cadena de valor. Para lograrlo, el fabricante no solo está transformando su propia producción, sino que también está presionando a su red de proveedores para que desarrollen y suministren materias primas más sostenibles.
Acero reciclado, clave para la seguridad
Uno de los frentes clave es el de los materiales de refuerzo, esos componentes que no se ven desde fuera, pero que resultan imprescindibles para que el neumático mantenga su forma, resista las cargas y transmita bien las fuerzas al asfalto. En un neumático de turismo, acero y textiles representan alrededor del 18% de todos los materiales utilizados; en neumáticos para vehículos comerciales o especiales, este porcentaje es incluso mayor. Por eso, cada punto de mejora en esta parte del neumático tiene un impacto importante en el balance de sostenibilidad del producto final.
Continental está incrementando de forma progresiva el uso de acero reciclado en diferentes componentes del neumático. Este material aparece en la carcasa de neumáticos comerciales o especiales mediante cordones de acero de alta resistencia, en los alambres del talón que fijan el neumático a la llanta y en las capas de la banda de rodadura que aportan estabilidad y resistencia a los pinchazos. La compañía subraya que este cambio de origen del acero no implica renunciar a las prestaciones, sino que mantiene los altos estándares de seguridad, durabilidad y confort que se esperan de un neumático premium.
De la botella al asfalto
El otro gran protagonista es el poliéster de alto rendimiento fabricado a partir de botellas de plástico PET recicladas. Este hilo se utiliza para reforzar la carcasa de los neumáticos de turismo y mejorar la estabilidad de la zona del talón, sometida a grandes esfuerzos en el uso diario. Según la propia compañía, en función de la medida, el material textil de la carcasa de un solo neumático puede proceder de hasta 15 botellas de PET recicladas.
La tecnología que hace posible este reciclaje avanzado se denomina ContiRe.Tex y ha sido desarrollada junto al fabricante textil OTIZ. El proceso transforma botellas de PET usadas en un hilo de poliéster resistente y estable incluso bajo altas cargas y temperaturas, condiciones extremas habituales en el trabajo del neumático.
Este tejido de cordón de PET verificado por la firma de certificación SGS permite reducir alrededor de un 28% las emisiones de CO₂ frente a una solución convencional basada en recursos fósiles, lo que refuerza el atractivo ambiental de la tecnología. Este hilo ya se está utilizando en neumáticos de serie como el UltraContact NXT, un modelo concebido precisamente como escaparate de las soluciones más sostenibles del catálogo de Continental.
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No era la idea inicial pero las cuatro ruedas se cruzaron en mi camino periodístico y desde entonces no he parado de disfrutar al volante. Enamorado del sonido de algunos motores, hoy por hoy vivo con sorpresa y emoción el camino electrificado que está tomando el sector.
