- BMW trabaja con Hans Zimmer para dotar de sonoridad a sus vehículos eléctricos como el BMW i4
- Los vehículos eléctricos ya emiten un ruido extra obligatorio por razones de seguridad
- A partir de 2021 todos los coches eléctricos harán ruido
Nunca llueve a gusto de todos. Este dicho popular nos viene al pelo para comentar la polémica suscitada en Europa con la sonoridad de los vehículos eléctricos. Para muchos, el escaso ruido que produce un vehículo eléctrico es una de sus grandes ventajas, mientras que para otros, ese factor es uno de sus principales inconvenientes.
La Comisión Europea aboga por prohibir los niveles de ruido innecesarios más allá de lo que exige la seguridad, mientras que algunos países y asociaciones de conductores sostienen que las prohibiciones son innecesarias. Unos se basan en estudios que demuestran que el ruido de tráfico es uno de los contaminantes ambientales más invisibles y, al mismo tiempo, más dañinos para nuestra salud. Otros se basan en aspectos emocionales y de identidad, que llevan a los conductores a decantarse por vehículos más sonoros.
Una decisión polémica
Lo primero que hay que resaltar es que los vehículos eléctricos ya emiten un ruido extra obligatorio por razones de seguridad. El silencio es una de las ventajas de la conducción de un automóvil eléctrico, pero también es la causa de sustos para peatones, ciclistas o personas invidentes, que en ocasiones sufren atropellos de gravedad por ese motivo. Por ello, desde el 1 de julio de 2021, todos los vehículos eléctricos y también híbridos, incluido los enchufables, tienen que avisar con un sonido exterior artificial cuando estén rodando a menos de 20 km/h (en el futuro podría aumentarse a 30 km/h) tanto hacia delante como hacia atrás.
Esta normativa de la UE obliga incluir una alerta acústica que no debe ser inferior a 53 decibelios, lo que equivale a una conversación normal, pero tampoco superior a 75 dB. Como referencia, el tráfico intenso suele superar esa cifra y un claxon puede llegar a unos 110 dB. Esta normativa indica, también, que cuando los híbridos rueden con el motor de gasolina no será necesario que salte esta alarma.
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Pero ahora la cuestión es otra. Lo que se va a decidir, previsiblemente en el mes de febrero, es si se permite que en los vehículos eléctricos se instalen dispositivos que emitan sonidos potentes incluso a velocidades altas, y no por aumentar la seguridad de peatones y demás, sino por el puro placer de sentir la emoción acústica del coche. Estos dispositivos se denominan ESES (Sistema Electrónico de Sonido de Emergencia) y la UE parece que no está por la labor y pretende prohibirlos, o por lo menos esa era su postura en noviembre, aunque ahora parece abierta a una solución intermedia.
Según un informe del portal tecnológico alemán Heise, existe un grupo de presión cada vez mayor para que los vehículos eléctricos sean artificialmente tan ruidosos como los motores de combustión.
Tira y afloja en Europa
En un análisis reciente obtenido por Heise online, Holger Siegel, de la Asociación Federal Alemana contra el Ruido de las Motocicletas, Marc Millenet y Thierry Talon han analizado los antecedentes de las negociaciones en Ginebra. Allí, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE) ha estado debatiendo cambios en las principales regulaciones sobre ruido de vehículos desde 2024.
La industria automotriz, representada por la federación mundial OICA, exige más libertad. Los argumentos de los fabricantes están basados en estadísticas de marketing de décadas de antigüedad que equiparan el sonido con la emoción, la dinámica y la identidad. Empresas como Porsche ya han incorporado sonidos deportivos para modelos como el Taycan.
BMW incluso colabora con figuras de Hollywood como el compositor Hans Zimmer para crear paisajes sonoros específicos de la marca. Estos buscan realzar el placer de conducir. «Lo que en el cine suele ser una fantasía, se puede vivir en el BMW i4: un sonido de conducción eléctrica creado por el ganador de un Óscar», declara orgullosa la marca.
Inicialmente, la Comisión Europea se mostró a favor de una prohibición estricta de los ruidos artificiales no relacionados con la seguridad, encontrándose con la fuerte oposición de países como Alemania y Japón. En las últimas semanas está surgiendo un punto intermedio técnico: el principio de ‘desactivación por defecto’, mediante el cual un vehículo podría estar equipado con ESES y estos sistemas se desactivarían por defecto cuando el vehículo iniciara la marcha. Los conductores tendrían que activar manualmente los altavoces en cada ocasión que quisieran dotar de sonoridad a sus vehículos eléctricos.
Cuestión de salud
Aunque solemos relacionarlo con molestias como el insomnio, el estrés o la dificultad para concentrarnos, numerosos estudios han demostrado que la exposición constante al ruido de tráfico incrementa de forma significativa el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, incluyendo el infarto de miocardio.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya reconoce el ruido de tráfico como una de las principales amenazas ambientales para la salud. Cuando estamos expuestos de manera prolongada a niveles superiores a 55 decibelios (una cifra que en muchas ciudades se supera de forma constante) nuestro cuerpo activa una respuesta de estrés.
El cerebro interpreta el ruido de tráfico como una señal de amenaza. Esto provoca la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina, que elevan la presión arterial, aceleran el ritmo cardiaco y aumentan la tensión en los vasos sanguíneos. Si esta situación se mantiene en el tiempo, los efectos se acumulan y se convierten en un factor de riesgo directo para desarrollar hipertensión, arteriosclerosis y, en última instancia, un infarto.
La Agencia Europea de Medio Ambiente estima que cada año se producen en Europa 12.000 muertes prematuras directamente relacionadas con la exposición al ruido de tráfico.
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Más de tres décadas dedicado a informar, en papel, radio, TV e Internet. Soriano con alma de madrileño. Apasionado del motor y del deporte. No siempre la vida nos va sobre ruedas, aunque todos desearíamos que así fuera y si es con un motor eléctrico por medio, mejor.
