Toyota inicia el desarrollo en Gran Bretaña de un prototipo de su pick-up Hilux propulsada por hidrógeno. La compañía va a recibir una subvención para el proyecto del gobierno británico a través del Centro de Propulsión Avanzada (APC). Para la pick-up utilizarán la reciente segunda generación de la tecnología de pila de combustible de Toyota.
La marca considera el hidrógeno clave para la descarbonización. Asimismo, cree que los vehículos comerciales de pila de combustible representan una nueva oportunidad de mercado
Toyota presentó el proyecto con el objetivo de favorecer el desarrollo de nuevas tecnologías más limpias y de soluciones de movilidad. El APC tiene un papel fundamental en el panorama británico de la automoción. Además, ofrece oportunidades únicas para cubrir la distancia entre la industria y los requisitos tecnológicos futuros. Concretamente, la subvención concedida promueve proyectos avanzados de I+D, que llevan un producto desde la prueba de concepto hasta el prototipo de vehículo.
Consorcio para el desarrollo de la Hilux de hidrógeno
El consorcio está encabezado por Toyota Motor Manufacturing UK (TMMUK). Recibirá una subvención para cubrir el desarrollo de una Hilux propulsada por pila de combustible.
Toyota Motor Manufacturing UK estará a la cabeza del proyecto. Sin embargo, un equipo de I+D de Toyota Motor Europe (TME) ofrecerá asistencia técnica experta. Su objetivo será que los equipos situados en el Reino Unido puedan especializarse y desarrollar por sí solos sistemas de hidrógeno de nueva generación.
Además de Toyota, participan en el proyecto:
- Ricardo plc: consultora internacional de ingeniería estratégica y medio ambiente. Está especializada en sectores del transporte, la energía y los recursos escasos. Ellos contribuirán a la integración técnica de los componentes de la pila de combustible en el chasis del Hilux.
- ETL, European Thermodynamics, se dedica a ofrecer soluciones térmicas de alta integridad mediante la excelencia en el diseño y la innovación. Colaborarán con la aportación de soluciones de gestión térmica de vanguardia.
- D2H, el grupo empresarial, presta servicios de ingeniería tecnológica avanzada en los campos de: simulación, modelado, aerodinámica, termodinámica y diseño para el automovilismo y otros sectores de alto rendimiento. Su experiencia en termodinámica será crucial para el proyecto.
- Thatcham Research: el sector de los seguros de automoción constituyó Thatcham Research en 1969. El objetivo fue contener o reducir el coste de las reclamaciones a seguros de automóvil sin bajar los niveles de seguridad. En el proyecto, la compañía prestará asistencia en términos de seguridad ante colisiones y clasificaciones de seguros.
Preparación y producción
El desarrollo de un sector próspero del transporte basado en el hidrógeno es un pilar esencial para la consecución del objetivo de Toyota. Dentro del ámbito del programa, se producirán los prototipos iniciales de la Hilux en la fábrica de TMUK en Burnaston durante 2023. Una vez conseguidos los resultados buscados, el objetivo es preparar la producción de una serie reducida.
Este proyecto representa una interesante oportunidad para investigar una aplicación adicional de la tecnología de pila de combustible de Toyota en un segmento de vehículos que resulta clave para varios grupos industriales. Además, ayudará a fomentar el avance del sector hacia la descarbonización.
Matt Harrison, presidente y consejero delegado de Toyota Motor Europe, ha explicado:
“El Reino Unido es uno de los principales mercados para los pick-ups, y es además un mercado importante para Toyota. Esta subvención supone una oportunidad magnífica para desarrollar una solución sin emisiones en un segmento crítico del mercado. Nos gustaría dar las gracias al gobierno británico por la financiación que permitirá al consorcio investigar el desarrollo de un sistema de pila de combustible para el Toyota Hilux, en línea con nuestros objetivos de neutralidad en carbono”.
