- El coche eléctrico solar de Toyota incorpora una gestión térmica de los convertidores para aprovechar la energía de los paneles sin castigar la electrónica.
- La compañía ya probó 860 W de potencia solar en un Prius y ahora estudia cómo repartir mejor la electricidad generada antes de enviarla a la batería.
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El Sol lleva años formando parte de los planes de Toyota para sus vehículos electrificados. La compañía ya ha colocado paneles solares en modelos como el Prius y el bZ4X, pero llevar esa energía hasta la batería plantea varios problemas. La superficie disponible sobre un automóvil es reducida y la radiación cambia según la posición del vehículo, la hora o la zona de la carrocería.
Una nueva patente de Toyota, publicada el 23 de abril de 2026, aborda una cuestión menos visible que los propios paneles: qué ocurre con la electricidad cuando abandona las células solares. La propuesta utiliza varios convertidores y permite modificar cuánto trabaja cada uno según su temperatura, eficiencia y otras condiciones de funcionamiento.
Toyota y el coche eléctrico solar: el calor condiciona la carga
La generación fotovoltaica de un vehículo no puede gestionarse como una instalación doméstica convencional. Los paneles pueden ocupar el techo, el capó o el portón trasero y cada superficie puede recibir una cantidad diferente de luz. La electricidad obtenida debe pasar después por componentes capaces de convertirla antes de llegar a la batería.
Ahí aparece uno de los problemas que la marca Toyota intenta resolver. Un convertidor sometido a una carga elevada produce más calor, y ese exceso puede afectar a distintos elementos con el paso del tiempo. La patente menciona efectos asociados a los cambios de temperatura, como la expansión y contracción de materiales o el deterioro de las soldaduras.
La propuesta consiste en repartir la carga entre los diferentes convertidores. Si uno registra una temperatura superior o presenta peores condiciones, el sistema puede reducir su aportación y mantener una mayor participación de los demás. En una situación extrema, incluso contempla interrumpir el suministro del dispositivo más castigado mientras el resto continúa trabajando.
Un Prius con 860 W abrió el camino hacia el coche eléctrico solar
Toyota lleva años probando paneles fotovoltaicos sobre sus automóviles. En 2019 presentó un Prius PHV con células distribuidas por el techo, el capó y el portón trasero. Aquel prototipo alcanzaba unos 860 W y, bajo determinadas condiciones, podía obtener electricidad equivalente a un máximo de 44,5 kilómetros de autonomía durante un día mientras permanecía estacionado.
El Prius PHEV actual también puede incorporar un techo solar. Según las cifras facilitadas por Toyota en el material aportado, este dispositivo puede generar alrededor de 166 kWh anuales, cantidad equivalente a unos 1.200 kilómetros de conducción al año bajo determinadas condiciones de referencia.
El bZ4X siguió una línea parecida. En su lanzamiento, Toyota calculó que su sistema solar opcional podía producir energía equivalente a unos 1.750 kilómetros de conducción cada año. La diferencia entre esas cifras muestra también hasta qué punto las condiciones de uso influyen en la cantidad de electricidad que puede obtener un automóvil mediante sus propios paneles.
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La nueva patente de Toyota se centra en la electrónica
El documento registrado en abril por Toyota plantea que cada convertidor sea gestionado atendiendo a diferentes parámetros. Además de la carga térmica, puede considerar la eficiencia, la temperatura del circuito o la frecuencia con la que trabaja cada dispositivo. El reparto de electricidad cambia así en función de las condiciones de cada elemento. La finalidad es evitar que una sola parte del conjunto soporte una carga excesiva cuando existen otras capaces de asumir una mayor cantidad de trabajo. Para un vehículo, esta gestión tiene especial importancia porque todos los componentes deben instalarse en un espacio limitado y funcionar ante cambios constantes de temperatura y radiación.
Toyota también presentó en julio de 2026 otra patente relacionada con la refrigeración de paneles solares instalados sobre vehículos. En este caso, Toyota plantea aprovechar la diferencia de temperatura para generar la electricidad necesaria para hacer funcionar un ventilador que enfríe el panel.
La nueva patente, por tanto, no confirma la llegada de un automóvil capaz de circular indefinidamente con energía solar. Tampoco significa que Toyota vaya a fabricar este sistema. Lo que muestran ambas propuestas es una línea de trabajo centrada en aprovechar una superficie pequeña, reducir pérdidas y controlar el calor de la electrónica que convierte la energía solar antes de almacenarla en la batería.
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Soy una periodista madrileña con más de 25 años de experiencia. Cursé los estudios de periodismo en el Centro de Estudios Universitarios San Pablo CEU. A lo largo de mi trayectoria profesional he trabajado en medios como Motor 16, Km77, Car & Driver o Quad & Jet, y he colaborado con departamentos de prensa como el de BMW.
