- El eléctrico número dos millones ha sido un BMW i5 M60 xDrive fabricado en Dingolfing y entregado a un cliente español.
- La Neue Klasse toma el relevo con el nuevo iX3, mientras los eléctricos ya representan el 28% de las ventas del grupo en Europa durante el primer semestre de 2026.
- Si se suman los híbridos enchufables, el volumen de vehículos electrificados entregados por el grupo desde entonces alcanza aproximadamente 3,5 millones.
Parece que fue ayer, pero han pasado nada menos que 13 años desde que BMW lanzara al mercado su primer modelo: el i3. Y ahora, un BMW i5 M60 xDrive fabricado en Dingolfing, que además ha terminado en España, es el que ha colocado el contador de BMW Group en los dos millones de vehículos totalmente eléctricos entregados. Detrás de esa cifra quedan más de cinco décadas de ensayos, proyectos que nunca llegaron a producción y una primera generación de eléctricos que empezó a cambiar realmente el rumbo de la compañía en ese 2013.
Como dato curioso, la cadencia de los mismos. Porque el grupo alemán tardó nada menos que 11 años, hasta abril de 2024, en alcanzar su primer millón de eléctricos puros. Apenas dos años y cuatro meses después ha duplicado esa cifra, en un mercado bastante más competido y con una gama que ya abarca desde modelos compactos de MINI hasta berlinas, SUV y el Rolls-Royce Spectre. Pero ojo, porque si se suman los híbridos enchufables, el volumen de vehículos electrificados entregados por el grupo desde entonces alcanza aproximadamente 3,5 millones.
Todo empezó en los Juegos Olímpicos de 1972
La relación de BMW con la propulsión eléctrica, sin embargo, empezó mucho antes. En los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 la compañía utilizó dos BMW 1602 convertidos a eléctricos como vehículos de apoyo y para acompañar determinadas pruebas deportivas. Su tecnología ayuda a poner en perspectiva lo que ha cambiado el automóvil eléctrico desde entonces. Los 1602 utilizaban baterías de plomo que pesaban alrededor de 350 kilos y permitían recorrer aproximadamente 60 kilómetros. Estaban muy lejos de poder convertirse en coches de producción, pero sirvieron para iniciar una línea de investigación que BMW mantendría durante las décadas siguientes.
Otro momento importante llegó en 1991 con el BMW E1, presentado en el Salón de Frankfurt. A diferencia de las primeras conversiones, se trataba de un vehículo desarrollado expresamente alrededor de la propulsión eléctrica. BMW llegó a construir cinco prototipos, pero las limitaciones de las baterías, la falta de infraestructura y un mercado todavía inexistente impidieron llevarlo a producción.
Los MINI E y ActiveE prepararon el terreno para el i3
El salto hacia un coche comercial comenzó realmente con el denominado Project i. En 2008 BMW puso en circulación alrededor de 600 unidades del MINI E para recoger datos de utilización real. Aquel pequeño laboratorio rodante sacrificaba incluso las plazas traseras para instalar una batería de 35 kWh.
La siguiente fase llegó con el BMW ActiveE, desarrollado sobre el Serie 1 Coupé. Más de 1.000 unidades comenzaron pruebas con clientes en 2011 en Europa, Estados Unidos y China. Los datos de ambos proyectos sirvieron directamente para desarrollar el automóvil que acabaría convirtiéndose en el BMW i3.
En septiembre de 2013 arrancó en Leipzig la fabricación del primer eléctrico de BMW producido en gran serie. El i3 fue también un producto poco convencional: arquitectura específica, motor trasero, batería alojada en el piso y una estructura de fibra de carbono que buscaba compensar el peso del sistema eléctrico.
Aquella apuesta no se replicó inmediatamente. BMW optó después por una estrategia más flexible en la que las mismas plataformas podían admitir diferentes sistemas de propulsión. El primer iX3, presentado en 2020, fue un buen ejemplo: por primera vez un X3 podía comprarse con gasolina, diésel, híbrido enchufable o propulsión completamente eléctrica. Además, estrenó la quinta generación de la tecnología BMW eDrive. Después llegarían el i4, el iX, el i7 o el i5, además de una electrificación cada vez mayor de MINI y la entrada de Rolls-Royce en el eléctrico.
La Neue Klasse abre un nuevo capítulo
BMW vuelve ahora a cambiar de planteamiento. La Neue Klasse recupera una arquitectura concebida alrededor de la propulsión eléctrica y estrena la sexta generación de eDrive, con sistema de 800 voltios, nuevas celdas cilíndricas y baterías integradas mediante soluciones cell-to-pack y pack-to-open-body. La compañía cifra en alrededor de un 30% la mejora de autonomía y velocidad de carga frente a la generación anterior y sitúa en hasta 400 kW la potencia máxima de carga del nuevo iX3. Y es precisamente el iX3 el que está impulsando el siguiente salto comercial.
En el segundo trimestre de 2026, BMW Group entregó 81.445 eléctricos en Europa, un 38% más, mientras que durante el conjunto del primer semestre los BEV representaron aproximadamente el 28% de sus ventas europeas. Desde su lanzamiento, uno de cada tres BMW eléctricos pedidos en Europa es un iX3 y, dentro de la familia X3, la versión eléctrica supone ya uno de cada dos pedidos.
El segundo modelo de esta nueva etapa será el nuevo BMW i3, cuya producción en serie acaba de comenzar en la planta de Múnich. El nombre regresa, aunque poco tiene que ver con aquel compacto de carbono que abrió la producción eléctrica de BMW hace trece años. Entre ambos hay también una medida bastante clara del cambio. El primer millón de eléctricos del grupo necesitó algo más de una década desde la aparición del i3 original. El segundo ha llegado en poco más de dos años. Y la Neue Klasse acaba prácticamente de empezar.
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No era la idea inicial pero las cuatro ruedas se cruzaron en mi camino periodístico y desde entonces no he parado de disfrutar al volante. Enamorado del sonido de algunos motores, hoy por hoy vivo con sorpresa y emoción el camino electrificado que está tomando el sector.
