- La histórica marca Santana Motors renacerá en Linares. Lo hará con la pick-up Santana 400, disponible en variantes diésel e híbrida enchufable.
- La inversión inicial, de 5 millones de euros, permitirá la creación de 200 empleos directos y una futura expansión con el lanzamiento de un SUV.
La magnífica noticia de la “vuelta a la vida” de una segunda marca histórica española, tras la reinstauración de EBRO en Barcelona, deja una sensación en el ambiente de “ahora o nunca”, tras el lamentable final de SANTANA acaecido hace 15 años y las desastrosas consecuencias sobre la ciudad de Linares y toda su comarca.
Una brillante historia en la segunda mitad del siglo XX
Santana vio la luz en 1954, comercializando maquinaria agrícola, pero empezó a coger relevancia a partir de 1961, cuando comenzó a poblar las carreteras y el campo español con el legendario Land Rover, fabricado en Linares, provincia de Jaen, con licencia británica.
Rápidamente pasó a formar parte del paisaje automovilístico de nuestro país, especialmente en las zonas rurales. Era un producto duro y versátil. Yo tuve la ocasión de montar en uno en mi niñez, y me pareció de una incomodidad abominable, pero lo cierto es que nos llevó campo a través adonde no llegaba ningún turismo de la época.
Para la zona de Linares, un poco “lejos de todo”, de los grandes puertos, las grandes capitales, supuso un fuerte espaldarazo a nivel industrial, que acompañaba a toda la minería tradicional de la zona. Pasadas tres décadas, en 1985, fue el turno de los japoneses de Suzuki, que tomaron con gran éxito el relevo, fabricando y comercializando toda una gama de todoterrenos útiles y asequibles, que llenaron de nuevo la factoría y siguieron creando empleo en la comarca, hasta el punto que El Corte Inglés, en pleno apogeo, decidió incluso abrir un gran centro en Linares.
Lamentable intervención pública en el periodo 1995/2011
Ese experimento tantas veces intentado y siempre fracasado de nacionalización de una industria en pérdidas, inyectando cantidades ingentes de dinero sin preocuparse de la productividad real, llevó, a partir de 1994, a una pendiente cada vez más acusada que, a pesar de los sucesivos intentos de volverla a los beneficios, llevó a la catástrofe definitiva a principios de 2011.
Entremedias quedaron proyectos prometedores, como el vehículo militar SANTANA Aníbal, que no acabó de cuajar a pesar de los esfuerzos de la Junta de Andalucía y de la adquisición de numerosas unidades por parte de las Fuerzas Armadas en un intento inverosímil de salvar la empresa. Por cierto, para los amantes de la historia, el nombre del general cartaginés no era casual, ya que, por lo visto, se casó con una ciudadana de la Hispania romana llamada Himilce, nacida en una localidad próxima a Linares, donándole una mina como dote.
Al final, 270 millones de euros en pérdidas y un desplome total del empleo llevaron a una fuerte depresión económica (y psicológica) a toda la zona, que no ha levantado cabeza desde entonces, llegando incluso a perder población neta, de 64.000 a 55.000 habitantes, contemplando el cierre de numerosos comercios, y de, cómo no, de El Corte Inglés.
Esperanzador relanzamiento industrial y económico
Antes de entrar en detalles, lo que llama poderosamente la atención es el paralelismo generalizado por la reciente experiencia, en vías de éxito, de EBRO.
Como se anunció de este medio en el salón de Shangai en mayo de 2025, se combinan para este proyecto dos sociedades. Por un lado, Anhui Coronet Tech, especializada en vehículos eléctricos e industriales ligeros, y, por el otro, Zhengzhou Nissan Automotive (ZNA), especializada en pick-ups.
La inversión inicial alcanza los 5 millones de euros y viene aparejada de la creación de 200 puestos de trabajo directos, 150 en la factoría y 50 en servicios centrales.
Como colaborador imprescindible de la operación, pero sin repetir errores pasados, la Junta de Andalucía ha cedido las instalaciones del “Parque Empresarial Santana”, además de una notable aportación económica. Para completar la operación, y asegurar el suministro de recambios, esencial para el crecimiento de la actividad, se ha acordado una asociación estratégica con el Grupo JPG, de origen local. A ello se va a añadir un parque industrial completamente nuevo que puede suponer una importante oportunidad en materia de electrificación.
De la rebautizada “Santana Factory” está previsto que puedan salir, ensamblados en grandes conjuntos en régimen de kits CKD, 5.000 unidades anuales, en primera instancia, con vocación de aumentar a 8.000 a través de una segunda línea, con 200/300 trabajadores adicionales en un plazo de 2 a 3 años y la ambición de llegar a plazo a 40.000 unidades en tres turnos.
Un producto “nicho” muy atractivo
La nueva SANTANA MOTORS ha elegido un producto de aspecto espectacular y poco visto en el mercado español, pero muy en línea con la tradición “campera” de la marca. Se trata, nada más y nada menos, de una genuina pick-up 4×4 de 5 metros y medio de largo, con doble cabina y 5 pasajeros, al más puro estilo USA.
El denominado SANTANA 400 en realidad proviene del Dongfeng Z9 y del del Nissan Frontier Pro, y presenta unas capacidades en términos de volumen útil, carga, remolque y off-road al nivel de los principales competidores del segmento, la Ford Ranger y la Toyota Hi-Lux, así como un nutrido equipamiento general (techo abrible panorámico, ) y de seguridad (hasta 28 ADAS).
El mercado español de pick-ups es un nicho reducido en torno a 11.000 unidades anuales (9.098 en los 10 primeros meses de 2025), pero que no para de crecer (+66% entre octubre 2025/octubre 2024).
Los objetivos comerciales declarados para el arranque de la marca SANTANA son potentes: 20% del segmento pick-up en España. Para ello van a contar con una red comercial de 30 instalaciones a lo largo de la geografía española, pero también en países vecinos como Portugal, Andorra o Italia, amén de la presencia en Gibraltar. Planean completar la oferta a corto plazo con un SUV tradicional en 2026 y un SUV compacto en 2027 y expandirse en el futuro próximo a los mercados de África y Sudamérica.
Con un lanzamiento comercial previsto en el inicio de 2026, los precios no han sido aún comunicados, aunque esperamos unas tarifas con vocación competitiva, vistos los objetivos comerciales.
Lo más reseñable, a mi juicio, de la SANTANA 400, es la presencia, junto a una versión diésel tradicional, de una versión híbrida enchufable (PHEV) de 429cv y una autonomía 100% eléctrica en torno a 120 km WLTP, lo que le haría acreedor de la Etiqueta Cero de la DGT, tan deseada en esta época, llegando a una autonomía global superior a los 1000 kilómetros. Esto supone un hito en este tipo de vehículos, y el modelo jienense superaría ampliamente a la versión PHEV del Ford Ranger, que se queda en 281cv y apenas 50 km de autonomía eléctrica, que no le garantiza la anhelada etiqueta con las nuevas normas que vienen.
Rien ne va plus para Linares
Una nueva oportunidad de oro se presenta a la comarca de Linares y a la provincia de Jaén en general, para construir con éxito un relanzamiento industrial que debe tener por bandera la productividad y la electrificación.
Esta ocasión es un rien ne va plus, como dice el croupier de la ruleta. Se acabaron las apuestas, es el momento de la verdad. Todos los actores económicos y sociales de la comarca tienen la necesidad de aprender de las lecciones fallidas del pasado y remar juntos para sacar adelante este ambicioso proyecto.
El ejemplo de EBRO, que le saca un año de ventaja, es un buen espejo donde reflejarse. Resulta curioso que ambas marcas, SANTANA y EBRO, hayan elegido la mítica carrera Paris-Dakar como escaparate de sus productos, al estilo de la experiencia de Dacia. De este modo, el mediático y aventurero presentador leonés Jesús Calleja, como piloto, y el CEO de SANTANA MOTORS, Eduardo Blanco, como copiloto, van a participar en la próxima edición a los mandos de un prototipo denominado Pick Up T1 Ultimate. Les deseamos la mejor de las fortunas.
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Carlos Izquierdo, antiguo director de publicidad de Renault y responsable de comunicación en el proyecto del "vehículo eléctrico”, es actualmente profesor universitario y colaborador de movilidadelectrica.com. Sus textos llenos de sabiduría y una buena dosis de corriente eléctrica nos hacen reflexionar y estar al día.
espero que los sindicatos ni la vuelvan a cagar