Stellantis y Controlled Thermal Resources Holdings (CTR) han anunciado un acuerdo mediante el que la primera invertirá más de 100 millones de dólares en el desarrollo del proyecto Hell’s Kitchen de CTR, el mayor proyecto geotérmico de litio del mundo.
Con una capacidad de producción anual de hasta 300.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente, Hell’s Kitchen contribuirá a que los vehículos eléctricos de Stellantis puedan acogerse a los incentivos al consumidor que otorga la ley estadounidense de Reducción de la Inflación (IRA). La ley establece que, solo aquellos vehículos con al menos el 50% de sus componentes de batería procedentes de Estados Unidos (o países con un acuerdo de libre comercio), podrán ser susceptibles de recibir 7.500 dólares.
Acuerdo entre Stellantis y CTR
Ambas compañías han ampliado el acuerdo inicial de suministro, que ahora contempla el suministro de CTR de hasta 65.000 toneladas méticas anuales de hidróxido de litio monohidratado para baterías durante un periodo de diez años.
Está previsto que CTR comience a suministrar hidróxido de litio monohidratado para baterías a Stellantis en 2027. La empresa espera crear 480 puestos de trabajo en tareas de construcción mediante amplios acuerdos laborales y más de 940 puestos de trabajo directos en el proyecto cuando el recurso esté totalmente desarrollado.
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¿Cómo funcionará el proyecto Hell’s Kitchen?
El proyecto Hell’s Kitchen de CTR, situado en el condado californiano de Imperial County, recuperará litio de salmueras geotérmicas, utilizando energía renovable y vapor, para fabricar productos de litio destinados a baterías. Con este método, se elimina la necesidad de estanques de evaporación de salmuera, minas a cielo abierto y procesamiento de litio con combustibles fósiles.
Se elimina así la necesidad de estanques de evaporación de salmuera, de minas a cielo abierto y del procesamiento de litio con combustibles fósiles.
El plan estratégico Dare Forward 2030 de Stellantis pone los puntos para conseguir, de cara a 2030, que el 100% de los turismos vendidos en Europa y el 50% de los turismos y camiones ligeros vendidos en Estados Unidos sean eléctricos. Para ello, la empresa quiere asegurarse una capacidad de almacenamiento de batería de cerca de 400 GWh, con seis plantas de fabricación en Norteamérica y Europa.
Rod Colwell, CEO de CTR, señala:
“Con el rápido crecimiento de la adopción de vehículos eléctricos en EE.UU. y en todo el mundo, nunca ha sido tan importante garantizar que los materiales de las baterías se obtengan y produzcan de manera responsable. Mediante la localización de la cadena de suministro de baterías, podemos reducir su riesgo y crear miles de puestos de trabajo en una comunidad desfavorecida.
Concentración de la cadena de suministro de baterías
La cadena de suministro actual de baterías para vehículos eléctricos está altamente concentrada. No en vano, para el litio, el níquel y el cobalto, más del 75% de la producción mundial está en manos de pocos países.
China controla más del 75% de la producción de celdas, más del 70% de la producción de materiales y más del 60% del refinamiento de los mismos. Por su parte, Australia suministra cerca del 50% del litio en todo el mundo, pero solo una pequeña parte se refina en su territorio.
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