La trayectoria de Ford en la fabricación de vehículos abarca más de 100 años. Hasta ahora, los coches salían siempre de las líneas de montaje con un conductor. Sin embargo, los avances tecnológicos podrían cambiar esto próximamente.
La compañía estadounidense está probando una tecnología de conducción automatizada, basada en la Inteligencia Artificial, que podría el proceso más eficientes.
En el proyecto en el que Ford trabaja, los vehículos salen solos de la cadena de montaje. Y no solo eso, sino que se desplazan hasta los puntos de pruebas finales y se autorrecargan, antes de estacionarse a sí mismos, listos para su entrega a los clientes.
Tecnología autónoma en la línea de montaje
El proyecto, que recibe el nombre de E-SELF, se encuadra en una serie de iniciativas que Ford está evaluando a la vez que prepara su Centro de Vehículos Eléctricos (VE) de Colonia, en Alemania. La compañía ha invertido cerca de 2.000 millones en esta instalación, en la que comenzará a producir vehículos eléctricos en 2023.
Frank Schwarz, jefe de proyecto de Ford, ha señalado:
“Ford está reinventando su cartera de vehículos en Europa, y estudiar cómo producimos nuestros nuevos VE es una parte integral de ese proceso. La introducción de la tecnología de autónoma en la línea de montaje podría impulsar su eficiencia y seguridad, al tiempo que permitiría a los empleados centrarse en las tareas clave”.
El proyecto E-SELF, que se llevará a cabo durante dos años y medio y contará con una financiación de dos millones de euros, utilizará la comunicación vehículo-infraestructura para controlar y supervisar los vehículos.
En planta, existen sensores que pueden identificar riesgos en el recorrido del vehículo, como pueden ser la presencia de una persona o de otro vehículo. De ser así, el vehículo reduce la velocidad o se detiene.
Solo las pruebas finales pueden implicar una docena o más de trayectos entre distintas ubicaciones antes de que los vehículos queden estacionados y listos para su recogida y suministro por carretera, ferrocarril y barco. Con la tecnología de IA, los automóviles se conducirían solos, se cargarían y estarían listos para salir. Este sistema funciona con todos los vehículos equipados con transmisión automática, control electrónico de estabilidad, freno de mano eléctrico y dirección asistida. El único requisito adicional es una unidad de comunicación inteligente que permita la interacción con la infraestructura.
Los objetivos de electrificación de Ford
Ford presentó el mes pasado el nuevo Explorer 100% eléctrico, que será el primer turismo eléctrico fabricado a gran escala en el nuevo Centro de Vehículos Eléctricos de Colonia.
Los objetivos de la compañía para 2026 están fijados en vender 600.000 vehículos eléctricos anualmente en Europa. Del mismo modo, para 2030, Ford tendrá lista una gama de turismo totalmente eléctricos.
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