Frenada regenerativa: la autonomía que recupera tu coche

La frenada regenerativa puede recuperar una parte relevante de la energía utilizada por un coche eléctrico, especialmente en ciudad y en descensos prolongados.
Los datos demuestran que la frenada regenerativa tiene un impacto limitado en autopista, donde la resistencia del aire absorbe gran parte de la energía disponible.
Qué es la frenada regenerativa y cómo mejora la eficiencia de un coche eléctrico

Los vehículos eléctricos cuentan con una característica que los diferencia de los modelos de combustión: pueden transformar parte de la energía del movimiento en electricidad. Cuando el conductor deja de acelerar o comienza a reducir la velocidad, el motor eléctrico deja de actuar únicamente como elemento de propulsión y pasa a generar corriente para alimentar de nuevo la batería.

Este sistema evita que toda la energía cinética termine convertida en calor a través de los frenos convencionales. Sin embargo, el proceso no es perfecto. Las pérdidas mecánicas, eléctricas y térmicas impiden recuperar el 100% de la energía disponible, por lo que siempre existe una diferencia entre lo que se gasta y lo que vuelve a almacenarse.

Frenada regenerativa en puertos de montaña: el escenario más favorable

Los descensos largos representan una de las situaciones donde este sistema ofrece mejores resultados. Tras ganar altitud durante una subida, el vehículo acumula energía potencial gravitatoria que puede aprovecharse parcialmente durante la bajada.

Los sistemas eléctricos actuales suelen alcanzar rendimientos de recuperación situados entre el 60% y el 70% de la energía cinética disponible durante las fases de retención. El resto se pierde por factores como la resistencia aerodinámica, el contacto de los neumáticos con el asfalto y las limitaciones propias de la electrónica y de la batería.

En términos prácticos, un coche eléctrico de aproximadamente 2.000 kilos que ascienda un desnivel de 1.000 metros requiere entre 5,5 y 6 kWh adicionales. Durante el descenso posterior, utilizando principalmente la retención del motor, es posible recuperar entre 3,5 y 4,5 kWh, lo que equivale a cerca del 60% de la energía empleada para ganar altura.

Cuánta energía recupera la frenada regenerativa en ciudad

La circulación urbana ofrece numerosas oportunidades para aprovechar esta tecnología. Semáforos, cruces, glorietas y retenciones generan continuos ciclos de aceleración y desaceleración.

#RevistaTySV ¿Conoces la frenada regenerativa? Es un sistema inspirado en la F1 que incorporan los vehículos híbridos y eléctricos y que recupera parte de la energía producida por los frenos al reducir #velocidad y la pone a disposición del motor.

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— Dir. Gral. Tráfico (@DGTes) April 14, 2023

Cuando el conductor prevé las maniobras y utiliza correctamente los sistemas de retención, especialmente las funciones de conducción con un solo pedal, la recuperación energética puede situarse entre el 20% y el 3% del consumo total del trayecto.

Además, las velocidades reducidas de la ciudad juegan a favor de la eficiencia. Al existir menos resistencia aerodinámica, una parte importante de la energía que normalmente se perdería durante las frenadas puede regresar a la batería, contribuyendo a aumentar la autonomía disponible.

Frenada regenerativa en autopista: resultados mucho más modestos

El comportamiento cambia de forma notable cuando el vehículo circula durante largos periodos a velocidades elevadas. En estas circunstancias, la recuperación energética pierde mucho protagonismo.

Sistema de frenada regenerativa — Imagen: Renault

A unos 120 km/h, la resistencia del aire se convierte en el principal factor que frena el coche cuando se deja de acelerar. Buena parte de la energía cinética desaparece en forma de rozamiento con la atmósfera antes de que el sistema eléctrico tenga capacidad para transformarla en electricidad útil.

Por ese motivo, la contribución de la frenada regenerativa en autopista suele representar menos del 5% de la energía recuperada. Aunque sigue siendo una ayuda para mejorar la eficiencia, su impacto queda muy lejos de los niveles que puede alcanzar en recorridos urbanos o en descensos de montaña, donde las condiciones permiten aprovechar mucho mejor esta tecnología.

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Belén Valdehita

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Soy una periodista madrileña con más de 25 años de experiencia. Cursé los estudios de periodismo en el Centro de Estudios Universitarios San Pablo CEU. A lo largo de mi trayectoria profesional he trabajado en medios como Motor 16, Km77, Car & Driver o Quad & Jet, y he colaborado con departamentos de prensa como el de BMW.